私の夢は、お母さんになることだった。

16歳の誕生日、「もう子どもを産んでも大丈夫な年齢になった！」と本気で喜んだことを覚えている。

事故や病気で「子どもが産めません」と言われたらどうしよう。

そんなことを勝手に想像しては、本気で怖くなっていた。

今思えば、それくらい私はお母さんになることに憧れていたのだと思う。

そして夢は叶った。

大好きな人と結婚し、3人の子どもに恵まれた。

もちろん人生にはいろいろあったけれど、私は今も幸せだと思っている。

最近になって、どうしてあんなにお母さんになりたかったのだろうと考えてみた。

やっぱり一番の理由は、私の母だ。

専業主婦だった母は、子どもだった私の世界そのものだった。

料理が好きで、おやつもほとんど手作り。

ダンボールでテレビを作ったり、秘密基地を作ったり、牛乳パックで家を作ったり。

テーブルがステージになってベストテンごっこが始まり、泥んこ遊びや木登りを楽しんだ。

誕生日には自分でケーキを焼き、カレーを作って友達を呼んだ。

歌ったり、踊ったり、作ったり。

母はいつも工夫して、毎日を楽しくしてくれた。

父のことも大切にしていた。

「お父さんが頑張っているから美味しいご飯が食べられるね」

そんな言葉を自然に伝えてくれた。

夜遅くになってから部下を連れて帰ってくる父を、いつも笑顔で迎える母が私は好きだった。

そして子育てが少し落ち着くと、今度は自分の好きな書道を思いきり楽しんでいた。

忘年会の数は父より多かったかもしれない。

そんな自由で楽しそうな母を見て育った私は、きっと母のようになりたかったのだと思う。

けれど実際に母になると、私は「理想の母」「理想の妻」になろうとして苦しくなった。

母が大切にしていたのは、家族だけではなかった。

自分自身の楽しさや好きなことも大切にしていた。

でも当時の私は、そのことに気づかなかった。

家族を大切にすることと、自分を大切にすること。

その両方があってこそ、母はあんなに楽しそうだったのかもしれない。

今になって、少しずつそんなことがわかってきた。